TEMA 7 EL MEDIO FÍSICO DE ESPAÑA

Introducción

España posee una superficie de 505 989 km2. La mayor parte de esta superficie pertenece a la península ibérica y a las islas Baleares, las Canarias y las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla.

El territorio español se extiende, además, sobre otras pequeñas unidades de relieve, como la isla de Alborán y el peñon de Alhucemas, entre otros. El relieve español presenta una altitud media, 660 m sobre el nivel del mar, lo que hace que España sea el segundo país más alto de Europa.

La configuración de la península Ibérica influye de manera determinante en el resto de elementos del medio físico, como el clima o la distribución de los medios naturales.

Sus rasgos principales son:

• Forma maciza. La Península está rodeada de masas de agua, pero ninguna de ellas penetra hacia el interior. La consecuencia es una diferencia climática entre las zonas de costa, muy expuestas a la influencia marina, y las del interior, aisladas de este influjo.
• Costa rectilínea. La mayoría de las costas apenas tienen accidentes geográficos de importancia, por lo que el perfil litoral destaca por su linealidad.
• Elevada altitud media. la altitud media se sitúa en 660 metros, muy por encima de la media europea. Esto se debe a la presencia de la Meseta Central y la existencia de altas cordilleras.
•  Disposición fragmentada del relieve. Las principales unidades del relieve se sitúan alrededor de la Meseta. Esto supone un efecto muralla, que dificulta la entrada del aire húmedo, procedente del mar, hacia el interior.
• Inclinación de la Meseta. La Meseta está ligeramente inclinada hacia el océano Atlántico, por lo que muchos de nuestros grandes ríos desembocan allí.

Los suelos en España

A lo largo del tiempo se han generado distintas formas de relieve. El origen y la evolución del relieve depende de las fuerzas tectónicas, la erosión, la sedimentación y el tipo de roca que lo forma.
En España se diferencian cuatro unidades homogéneas de rocas o unidades litológicas principales:

• La España silícea. Está formada por rocas duras y rígidas, como el sílice o el granito. A esta región pertenecen las montañas más antiguas.
• La España caliza. Está constituida por rocas menos duras, como las calizas. En esta región se encuentran las montañas más jóvenes.
• La España arcillosa. La componen rocas muy blandas, de tipo sedimentario, como arenas y arcillas.
• Zonas volcánicas. Su origen son las expulsiones de magma del manto

Límites de la Península Ibérica

La Península Ibérica se encuentra en el extremo oeste del Sur de Europa, en el cruce entre el Océano Atlántico y el Mediterráneo, formando un puente natural entre África y la propia Europa.

al Norte, el mar Cantábrico y los Pirineos.

al Este, el mar Mediterráneo.

al Sur, el océano Atlántico y el mar Mediterráneo.

al Oeste, el Océano Atlántico

Las Unidades de Relieve

El relieve de la Península Ibérica está dominado por la existencia de una unidad fundamental: la meseta central. Atendiendo a esta unidad, el relieve peninsular puede estructurarse en: cordilleras interiores, cordilleras que bordean la meseta y cordilleras exteriores a la meseta.

Unidades interiores a la Meseta

El Sistema Central divide la meseta en dos: la submeseta norte y la submeseta sur. La submeseta sur cuenta además con otra unidad digna de mención: los Montes de Toledo, pequeña cadena montañosa que separa las cuencas del río Tajo y del Guadiana.  Destaca el pico del Almanzor

Unidades que bordean la meseta.

• En el extremo noroccidental, el Montes de León.
  En el norte, la Cordillera Cantábrica, con los picos de alrededor de 2500 m.: Peñavieja, Cerredo y Naranjo de Bulnes. (Picos de Europa)
• Por el este, el Sistema Ibérico, cuya cima mayor es el Moncayo (2313 m.), en la provincia de Zaragoza.
• Por el sur, Sierra Morena, que la separa de Andalucía.

Unidades exteriores a la Meseta

CORDILLERAS.

Cordilleras Costero Catalana:  Ubicada frente al Mediterráneo.

Pirineos: Separan la península Ibérica y el resto de Europa. Destaca el pico del Aneto (3404 metros)

Macizo Galaico, en el extremo noroccidental

Sistema Béticos: Son dos cordilleras situadas en el sureste peninsular y paralelas entre sí:

• Cordillera Penibética, bordeando la costa, formada por sierras de entidad, como son la sierra de Ronda en Málaga, Sierra Nevada (Mulhacén, 3479 metros) y la sierra de los Filabres, en Almería.
• Cordillera Subbética, con alturas más modestas y entre las que se encuentran la Sierra de Grazalema en Cádiz y las de Cazorla, Segura y Sagra en el extremo más oriental.

DEPRESIONES. Entre los Pirineos y el Sistema Central se encuentra la Depresión del Ebro y entre Sierra Morena y las Cordilleras Béticas, la del Guadalquivir.

Por último destacar el Teide, máxima altura de España en la isla de Tenerife

Ríos.

Recordamos: Una cuenca hidrográfica es el territorio ocupado por un río y sus afluentes. Una vertiente hidrográfica es el conjunto de río que vierten sus aguas a un mismo mar u océano.

Los principales ríos de la Península Ibérica según sus vertientes son:

• Vertiente mediterránea: A excepción del Ebro los ríos de esta vertiente son de régimen irregular, debido al clima mediterráneo con una marcada estación seca en verano. Destacan el Ebro Ter, Llobregat, Júcar, Turia y Segura.
• Vertiente atlántica. Sus cuencas ocupan un a mayor extensión, por lo que sus ríos son más largos y de mayor caudal. Destacan los ríos Miño, Duero Tajo, Guadiana, Guadalquivir  y su afluente el río Genil, además de los ríos Tinto y Odiel
  
•  Vertiente cantábrica. Los ríos son cortos, ya que nacen en la Cordillera Cantábrica cerca del mar. Su régimen es regular debido al clima oceánico por el que discurren, con lluvias todo el año. Bidasoa y el Nervión en el País Vasco. o el Nalón y el Navia en Asturias

En las islas Canarias y las islas Baleares no hay ríos permanentes, solo corrientes de agua temporales por los que discurren las aguas tras las lluvias.

De todos los ríos peninsulares destacan: el Ebro por ser el de mayor caudal, el Tajo por ser el más largo y el Guadalquivir por ser el único navegable (hasta la ciudad de Sevilla).

Relieve insular: islas y archipiélagos.

España cuenta con dos grandes archipiélagos: el archipiélago balear y el archipiélago canarios.

Las Islas Baleares se encuentran en el mar Mediterráneo, frente a las costas de la Comunidad Valenciana. El archipiélago balear está compuesto por las siguientes islas: Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera.

Las Islas Canarias se sitúan en el océano Atlántico al noroeste de África, frente a las costas de Marruecos, a unos 95 kilómetros en su parte más cercana. El archipiélago canario está compuesto por siete islas: El Hierro, La Gomera, La Palma y Tenerife (forman la provincia de Santa Cruz de Tenerife) y Fuerteventura, Gran Canaria y Lanzarote (forman la provincia de Las Palmas).

También hay que destacar la isla de Alborán, situada a medio camino entre las costas andaluzas y la ciudad autónoma de Melilla, y que preside el mar del mismo nombre (mar de Alborán).

El clima en España

Los factores del clima en España

Hay varios factores que explican la variedad climática de España:

• Latitud. Los lugares situados al norte tienen temperaturas suaves y precipitaciones abundantes. Sin embargo, los climas del sur son mucho más cálidos y secos.
• Altitud. En las áreas montañosas, las temperaturas descienden, al tiempo que aumentan las precipitaciones. (Gracias a ello, por ejemplo, podemos esquiar en Sierra Nevada, pese a que está situada en el extremo sur de la península Ibérica.)
• Influencia marina. El mar suaviza las temperaturas. Por ello, los territorios situados lejos de la costa tienen temperaturas más extremas y son más secas.(continentalidad)
• Anticiclones y borrascas. En verano, la presencia continua del anticiclón de las Azores provoca un tiempo estable y soleado. En otoño y primavera son frecuentes las borrascas atlánticas, que recorren la Península , originando lluvias.

Zonas bioclimáticas en España

Clima oceánico

La vegetación está representada por el bosque caducifolio de robles, hayas y castaños; la landa o matorral denso, con especies como el brezo, el tojo y la retama; y los prados

Principales actividades en el bioclima oceánico
Las principales actividades son la agricultura especializada en los cultivos de huerta y el forraje para el ganado, la ganadería para la producción de leche y de carne, y el turismo rural y de naturaleza.

Clima mediterráneo

La vegetación característica es el bosque perennifolio de encinas, alcornoques y pinos, y matorrales, con especies como la jara, el brezo, el lentisco, el tomillo y el romero.

Principales actividades en el bioclima mediterráneo

Destaca la agricultura con nuevos cultivos (maíz, remolacha, girasol),
además de los cultivos de regadío; en la costa mediterránea se han implantado nuevas técnicas agrícolas, como los cultivos bajo plástico. Respecto a los servicios, destaca turismo rural en el interior, y el de sol y playa en la costa.

Clima subtropical canario

La vegetación posee especies exclusivas (endemismos): en las zonas bajas, cardón,
tabaiba, drago y palmera; en las zonas comprendidas entre los 600 y los 1 500 metros de altitud, bosques como el de laurisilva , y en las zonas más altas y frías, el matorral.

Principales actividades en el bioclima subtropical

Respecto a la agricultura se cultivan el plátano y frutos tropicales como el mango y el aguacate. Los servicios han alcanzado una gran importancia, destacando, sobre todo, el turismo en su modalidad de sol y playa.

Clima de montaña

La vegetación se escalona en pisos desde la base de la montaña hasta
la cima: bosque, matorral y prados.

Principales actividades en el bioclima de montaña

Las actividades mas importantes son la explotación de minerales y de rocas
para la industria de la construcción; el aprovechamiento de los recursos hídricos, y el turismo: deportes de nieve y actividades de aventura.

Cómo es el medio físico en Andalucía